Una noticia llena de esperanza y gratitud ha recibido la Comunidad de La Merced de San Felipe, tras la significativa visita del Superior General de la Orden de la Merced, Padre Fr. Leoncio Oswaldo Vivar Martínez, O. de M., junto al recién electo Superior Provincial para Chile, R.P. Fr. Ramón Alejandro Villagrán Arias, O. de M., en el contexto del XIX Capítulo Provincial de la Orden, realizado tras un profundo proceso de discernimiento vivido en oración y fraternidad para el período 2026–2028.
Durante la jornada del domingo 11 de enero, ambos sacerdotes arribaron a la ciudad de San Felipe y participaron de la Eucaristía del mediodía en el Templo de La Merced, celebración que fue acompañada por el Obispo de San Felipe, Mons. Gonzalo Bravo Álvarez, quien estuvo presente en cada momento de esta significativa visita pastoral.
Más allá de su carácter protocolar, esta visita trajo consigo una verdadera buena noticia para toda la comunidad, ya que el Superior General comunicó oficialmente al Obispo diocesano que, a partir del año 2026, la Orden de la Merced contará con una presencia comunitaria estable y permanente en San Felipe. Esta decisión marca un hito en la vida pastoral de la comunidad, transformando la modalidad de acompañamiento vivida durante el año 2025.
Cabe recordar que, si bien la comunidad estuvo bajo la administración de la Orden de la Merced, con Fray Fabián Quiroz como párroco, el acompañamiento pastoral se realizaba principalmente durante los fines de semana, debido a las disposiciones pastorales propias de la congregación. Desde este nuevo período, el Superior General ha dispuesto la instalación de una comunidad mercedaria estable, conformada por dos sacerdotes que ejercerán su ministerio a tiempo completo en San Felipe, fortaleciendo así la vida pastoral, sacramental y comunitaria del sector.
Este significativo esfuerzo reafirma el compromiso pastoral de la Orden de la Merced con la Diócesis de San Felipe, compromiso que hoy es celebrado y agradecido por la comunidad, reconociendo en esta decisión una respuesta generosa al llamado de servir y acompañar más de cerca al Pueblo de Dios. Se ha informado además que los sacerdotes designados para asumir esta misión se integrarán a la comunidad a partir del mes de febrero, nombres que serán comunicados oportunamente.
En este contexto, se dio a conocer también que Fray Fabián Quiroz asumirá un nuevo encargo pastoral fuera de la Diócesis de San Felipe. Al respecto, el Obispo Gonzalo Bravo expresó públicamente su agradecimiento por el servicio, la vocación y el compromiso con que Fray Fabián acompañó a la comunidad mercedaria, destacando su entrega pastoral y cercanía con los fieles.
Finalmente, Mons. Gonzalo Bravo Álvarez manifestó su profunda alegría por la llegada de esta nueva comunidad mercedaria estable, que dará continuidad a la rica historia pastoral de La Merced en San Felipe, siguiendo el testimonio de tantos sacerdotes que han animado la fe y la vida comunitaria a lo largo de los años. Asimismo, se unió con gratitud y oración al nombramiento del nuevo Superior Provincial para Chile, Fray Ramón Villagrán, agradeciendo especialmente al Superior General por su visita y por compartir esta tan esperada y esperanzadora noticia con la Iglesia diocesana.
